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每个人似乎都有这样的经历：当你的同事向你抱怨生活、工作时，你安慰着他们，感觉自己的呼吸也突然间加快了，开始不由自主的紧张。科学家已经证实压力会在人与人之间传染，那么你知道压力同样会在动物中传播吗？随着科学家对“压力在动物群中的影响”的研究逐步深入，他们得出结论：减轻动物的压力有利于提高动物的福祉。

压力就像感冒

压力会传染吗？答案是肯定的。

圣路易斯大学教授、神经科学家托尼·W·布坎南（Tony W. Buchanan）早在2010年就做过了类似的研究：如果一个人在另一个心情愉悦的人面前做演讲或者进行心算，后者的心率和皮质醇水平会飙升，心情会低落，压力随之而来。德国康斯坦茨大学临床神经心理学研究员斯蒂芬妮·迪米特罗夫（Stephanie Dimitroff）发现，人们浏览网页、玩游戏通常是逃避负面情绪的一种方式，然而虚拟互动也会引发压力。在2017年的一项研究中，迪米特罗夫招募了一群大学生，让他们观看一系列人们经历不同程度压力的视频，同时观察他们的心电图。结果表明，大学生的心率会根据视频展现的不同压力水平而变化。如果这个人有较高的情感同理心，比较容易感受到周围人的情绪，他的心率自然也会变高。

“我们会无意识地捕捉到别人的情绪，坏情绪就像感冒一样传播开来，”耶鲁大学认知科学家和心理学教授劳里·桑托斯博士（Laurie Santos）解释道，“就行为和习惯而言，我们受到周围人的影响比我们想象的要大得多。”这就是为什么，负面新闻会引起许多人的恐慌。即使只是与焦虑的同事视频，也会让人感到紧张。

与我们想象的不同，迪米特罗夫坚持认为吸收他人的压力可能是一件好事。“这是同理心的基础，如果压力不会传染，就很难理解别人的经历。”她强调说。即便如此，迪米特罗夫区分了急性压力（暂时的不幸，比如交通堵塞或考试不及格）和慢性、长期的压力，并警告持续数月的压力会对健康产生不利影响。当然，这种共情也有好的一面，“如果你容易被传染压力，那你也很有可能捕捉到别人的快乐。”

动物也有压力

2014年，卡尔加里大学神经科学家、生理学教授贾迪普·贝恩斯（Jaideep Bains）研究压力如何在小鼠中传播。他发现一只压力过大的小鼠会从肛门腺中释放出一种信息素，这种信息素能够被其它小鼠捕捉到。如果一只小鼠在野外被捕食者追赶后回到巢穴中，它释放的信号会引起其它小鼠的注意。“然而这种信号只有与这只小鼠非常亲近的小鼠才能察觉到。”贝恩斯表示。

贝恩斯发现，嗅到压力信息素的小鼠的神经元连接会发生变化，大脑也感觉到了压力。紧接着，这只感觉到压力的小鼠把压力传染给了另外的小鼠，证明了压力在鼠类之间也可以传染。

德国康斯坦茨大学的汉贾·布兰德尔（Hanja Brandl）教授使用小型植入式心率记录器和太阳能GPS追踪器，研究了压力是否会在禽类之间传播。他的研究对象是肯尼亚的鸟类——珍珠鸡。结果表明，压力大的鸟类有更高的心率。当它们感受到压力后，更倾向于贴近鸟群。

科学家们还观察到，动物间的团体合作可以减轻个体压力。比如蝙蝠通过分享食物来安抚压力大的成员，小鸡在经历了轻微压力后会不由自主地靠近母鸡。“这就像小孩子在操场上摔了一跤，当妈妈在时，他们就感觉不痛了。”布兰德尔说道。

了解动物压力可以改善动物福祉

了解了压力可以在动物中传播，“这只是迈出了第一步。”布兰德尔告诉记者，随着对动物压力的更多研究，我们发现可以改善动物的福祉。

动物的压力通常来自生理上——饥饿、口渴和疲劳或者外界环境的刺激。压力大的动物通常发育缓慢、死亡率增加，这导致了饲养这些动物的饲料和其他资源的浪费，同时也加剧了对环境的影响。减轻生产中动物的压力不仅有助于提高生活质量，而且还可以减少对生产者、环境和行业造成的压力。

如何减少动物的压力？在生产过程中，动物所有者通常会给猪等家畜断尾，科学家建议应该立即禁止这种行为。有些科学家表示，最重要的是从源头入手，而不是只为表面问题找解决方案。比如培育健康的、善于交际的动物至关重要，这些动物能够在生产过程中近距离和平相处。科学家表示：“当深入了解动物压力源时，人类更有必要为他们寻找快乐。”

新闻与图片来源：华盛顿邮报、Vogue、Hendrix Genetics，部分图片来自网络

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