美国国家安全顾问杰克·沙利文被曝偷偷地与俄罗斯总统弗拉基米尔·普的助手举行了秘密会谈，目的是降低乌克兰战争可能蔓延或升级为核冲突的风险。之所以说“偷偷”和“秘密”，是因为华盛顿方面和莫斯科方面都没有证实是否进行了会谈，而克里姆林宫发言人德米特里·佩斯科夫更是拒绝就该报道置评，“我再次重申，有一些真实的报道，但大多数报道纯粹是猜测。”

值得注意的是，此篇报道出现在乌克兰继续坚持“只有普京下台，俄军撤出全部乌克兰领土，才会谈判”的言论之际。让乌克兰人没有想到的是，美国人自己偷偷地和俄罗斯接触上了。

之所以俄美就“核冲突风险”进行接触，这要从9月份的事态说起。俄罗斯当时开始提出可能使用核武器的想法，称乌克兰对顿涅茨克、卢甘斯克、扎波罗热、赫尔松四地的攻击将被视为对俄罗斯国家安全的威胁，俄罗斯将动用一切可能的手段捍卫俄罗斯的国家安全；当时，沙利文对美国全国广播公司(NBC)表示，他警告称，克里姆林宫使用核武器的任何行为都将“给俄罗斯带来灾难性后果”，美国在与俄罗斯官员的私下谈话中“阐明了”这一点。

总部位于华盛顿特区的智库战争研究所(ISW)的分析师上周指出，自去年11月初以来，俄罗斯在核问题上的言论明显软化。俄罗斯外交部在11月2日发表了一份声明，称“不可接受一场没有赢家的核战争”，并表示将致力于减少核武器。普京甚至声称俄罗斯从未讨论过使用核武器的可能性。

有分析称，在整个战争期间，美国一直面临着一项棘手的任务：一方面支持乌克兰抵御俄罗斯，另一方面又保持一定距离，以避免局势升级。出于这个原因，美国和乌克兰的其他主要西方盟友(如英国)已经排除了向乌克兰派遣地面部队或设立禁飞区的可能，因为这可能导致北约(Nato)和俄罗斯军队发生直接冲突。

美国国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)在10月底表示，重要的是要保持与俄罗斯的沟通渠道畅通，以“管理事态升级”，并指出他主要担心的是俄罗斯的核言论，但没有说明是否或多久会使用这种渠道。奥斯汀说，“我们将继续沟通，任何使用这类武器的行为，甚至是谈论使用这类武器的行为，都是危险和不负责任的。”

尽管核紧张局势目前似乎有所缓和，但智库战争研究所(ISW)表示，俄罗斯可能会再次采取核边缘政策，以促使西方向乌克兰施压，促使其进行谈判。而且，在哈尔科夫和赫尔松地区的一系列撤退后，俄罗斯试图重新获得在乌克兰的优势。到目前为止，俄罗斯的战略似乎是在冬季切断乌克兰的电力供应，使其在后方失去战斗力，同时利用新动员的部队在前线取得和收复失地。

据意大利《共和报》周一报道，乌克兰的西方盟友设想在乌克兰夺回赫尔松地区后开始谈判，这样基辅就可以从一个实力点开始。不过，乌克兰人继续坚持此前的言论。乌克兰总统的一名高级顾问周一表示，基辅从未拒绝与莫斯科谈判，但重申在普京执政期间不会举行谈判。泽连斯基本人也表示，迫使俄罗斯参与“真正的”和平谈判至关重要，他称俄罗斯在包括气候变化在内的一系列问题上是一股破坏稳定的力量。

而针对要不要谈判，俄罗斯总统新闻秘书佩斯科夫则表示，俄罗斯愿意进行谈判，但拒绝谈判的是乌克兰。